Laura Veirs würde "in einer besseren Welt die Massen bewegen ... In unserer grauen Wirklichkeit aber bleibt es wieder mal einer eher überschaubaren Zahl von Wissenden überlassen, dieser erdverbundenen Fee des Feinklangs ein weiteres Mal zu verfallen. " - treffend formuliert es der Mann aus dem Glitterhaus. Schon beim ersten Hören ist klar, dass auch das neue Album mindestens die Qualität vom Vorgänger "Saltbreaker" von 2007 hat. Die Produktion lag wie immer in den Händen des Schlagzeugers und Tonmeisters Tucker Martine, mit dem sie auch privat liiert ist. Ein starkes Team.
"Saltbreaker" war übrigenz noch beim edlen Warner- Sublabel Nonesuch erschienen. Es kann aber auch sein, dass da für Europa und USA unterschiedliche Veröffentlichungsstrategien gefahren werden: auch das Album von The Low Anthem kam in Europa beim britischen Indie-Label Bella Union und in den USA bei Nonesuch heraus, so weit ich das überblicke. Wie auch immer.
(08.01.2010)

"July Flame" lauft bei mir rauf und runter. Mein erstes Album des neuen Jahres ist direkt der erste Kandidat für das beste Album des Jahres!
(13.01.2010)

Letzte Woche war ich mit einer guten Freundin in Köln beim Auftritt von Laura Veirs mit ihrer neuen Band "The Hall Of Flames", in der die beiden Songwriter ud Multiinstrumentalisten Eric Anderson (eigenes Projekt: "Caltaldo") und Nelson Kempf (Chef der Band "The Old Believers") und die Geigerin Alex Guy mitwirken. Zuerst gab es wenig überzeugende Solospots von Kempf und Anderson, aber dann kam Laura auf die Bühne - und alles wurde gut! Das Mädel ist übrigenz hochschwanger und lieferte einen wunderbaren Auftritt ab. Aber Schwangerschaft ist ja auch keine Krankheit. Ich weiss nur nicht, ob ich, wenn ich Tucker Martine wäre, meine Frau bzw. Freundin alleine auf Europatournee lassen würde. Aber das geht mich ja nichts an. Ausserdem macht Laura Veirs den Eindruck, als wenn sie selbst genau weiss, was sie tut: Sie hatte ihre Band schon ziemlich gut im Griff. Besonders gut gefielen mir der Titelsong "July Flame" (jetzt weiss ich endlich, wie sie ihren charakteristischen Sound auf der E-Gitarre hinbekommt!) und der überraschende Coversong: "Never Going Back" von Fleetwood Mac (vom Album "Rumours", kennt jeder)
(09.02.2009)

Auf diese Platte bin ich über das Format - ein 10-Zoll-Doppelalbum mit beiliegender CD - aufmerksam geworden, ohne die Band aus Kanada vorher gekannt zu haben. Zwar war sie nicht gerade billig (über 20€!), aber bei diesem niedlichen Format reagiere ich nicht immer vernünftig. Auf jeden Fall machten das Cover und der Waschzettel vom Glitterhaus neugierig und ich habe bestellt. Gestern kam das Paket und ich lausche einer gewaltigen, beeindruckenden Musik, die ich erst einmal verdauen muss, um etwas wirklich geistreiches darüber sagen zu können.
Bei der Band handelt es sich übrigenz um einen Ableger bzw. ein Nebenprojekt der kanadischen Avantgardeband Godspeed You Black Emperor und dies ist bereits das sechste Album seit 2000, allerdings wechselt der Name immer ein wenig: zuerst hiessen sie "A Silver Mt. Zion", zwischendurch "The Silver Mt. Zion Memorial Orchestra & The Tra-La-La-Band With Choir" und inzwischen eben "Thee Silver Mt. Zion Memorial Orchestra". Immer dabei waren Gitarrist Efrim Menuck, Kontrabassist Thierry Amar und Geigerinnen Sophie Trudeau und Jessica Moss. Zur aktuellen Besetzung gehört ausserdem Trommler Dave Payant. Von den Livequalitäten des Quintetts kann man sich sehr gut bei Youtube überzeugen. Auf jeden Fall rocken "Silver Mt. Zion", wie ich sie mal verkürzend nennen möchte, trotz des Übergewichts an "klassischen Instrumenten" (Kontrabass und zwei Geigen gegenüber E-Gitarre und Schlagzeug!) gewaltig.
(28.02.2010)

Die Band war auch an dem gelungenen Comeback-Album "Hot Wax" von Grant Hart bei der schönen Ballade "Barbara" beteiligt. Weiterhin haben sie auch den im vergangenen Dezember leider verstorbenen Vic Chesnutt auf zwei seiner letzten Alben begleitet, die ich aber noch nicht hören konnte.
(17.03.2010)

"At The Cut" von Vic Chesnutt ist gerade mit der Post gekommen ... und noch besser als erhofft!
(21.03.2010)

Auf dieses schöne & schwere Vinyldoppelalbum musste ich einige Tage warten. Der erste Höreindruck ist eigentlich ganz gut, aber richtig gute Songs mit dem Ohrwurmfaktor, wie beim Debütalbum "Rest Now, Weary Head! You Will Get Well Soon", konnte ich auf die Schnelle nicht finden. Auf jeden Fall liegt dieses oppulente Album im Klappcover gut in den Händen. Ich bin sogar versucht zu glauben, dass dadurch die Musik beim Hören besser klingt. Ach ja - natürlich mit dem erhofften MP3-Downloadgutschein!
(12.02.2010)

Am Samstag war die Band in Haldern zu Gast. Und weil auch Musée Méchanique dort eigentlich spielen sollten bin ich natürlich hingefahren. Aber leider bin ich auch nach dem guten Auftritt der Band immer noch nicht viel schlauer, ob ich die Platte jetzt gut finde ohne nicht. Eigentlich stimmen alle Zutaten, aber irgend etwas fehlt ... vermutlich sind es doch die ein wenig zu melancholischen Lieder mit den ein wenig zu traurigen Melodien, die mir nicht wirklich gefallen, aber man kann es auch ganz schlicht so sagen: zu viel Klassik, zu wenig Rock'n'Roll - aber das trifft es auch irgendwie nicht ganz.
Gestern war ich in Düsseldorf beim Konzert der Tindersticks, die ja auch sehr melancholisch daher kommen - aber die haben einfach die besseren Melodien und natürlich in Stuart Staples einen begnadeten Sänger und Performer. Aber da hat der noch recht junge Konstantin Gropper schließlich noch viel Zeit, um zu reifen ...
(01.03.2010)

Drei und ein halbes Jahr gelten in der Popmusik, abgesehen vielleicht von Scott Walker, Axl Rose und Sade, als eine kleine Ewigkeit. Solange hat es gedauert, bis die Band aus Texas einen Nachfolger zu "The Trials Of Van Occupanther" veröffentlicht hat. Während jenes Album bei mir aus heute kaum noch nachzuvollziehbaren Gründen damals wenig Eindruck hinterlassen hatte (da muss ich wohl noch einmal nachsitzen!), war ich jetzt aber direkt dabei: die aktuellen Besprechungen von "The Courage Of Others" erwähnen die Vorliebe der Band für britischen Folkrock der frühen 70er (Fairport Convention, Pentangle, ...), weshalb ich besonders neugierig war. Zwar würde ich die Musik von Midlake nicht unbedingt als "Folkrock" bezeichnen - ich kann keine Verweise auf die britische Folk-Tradition heraushören - aber es klingt für meine Ohren trotzdem sehr schön. Es fällt dabei der Einsatz der Querflöte in fast jedem Lied auf, während der Einsatz von Tasteninstrumenten reduziert wurde. Man könnte vielleicht eher Jethro Tull als Vergleich anführen, aber da kenne ich mich kaum aus, denn Ian Anderson fand ich immer ein wenig anstrengend, während Midlakes Tim Smith interessante Songs schreibt und seine Flöte auch eher als Klangfarbe, denn als Soloinstrument einsetzt. Einziger Schwachpunkt nach dem ersten Hören: mir sind die Lieder melodisch etwas zu ähnlich geraten, sodass ich sie kaum auseinander halten kann. Da hätte ich gerne etwas mehr Abwechselung gehabt. Vielleicht muss ich da aber nur etwas öfter und konzentrierter zuhören. Ausserdem singen viele meiner Helden immer die gleiche Melodie und tun gut daran: Johnny Cash, Van Morrison, Bob Dylan, Robert Forster: die Liste ist lang.
(22.02.2010)

Ich habe "The Trials Of Van Occupanther" von 2006 wie versprochen noch einmal herausgekramt und kann jetzt alle beruhigen: ebenfalls ein tolles Album!
(14.03.2010)

Ich sammle schon ziemlich lange Schallplatten, aber "Have One On Me" ist doch tatsächlich mein erstes Dreifachalbum, bei dem es sich nicht um ein Livealbum oder um einen Sampler handelt! Zu verantworten hat das Monumentalwerk eine noch recht junge und sehr aparte Harfenspielerin aus den nördlichen Kalifornien. Zwar hätte ich mir auch die 3-CD-Version zulegen können, aber: wenn schon ... denn schon ...
Heute kam die Platte per Post in einem riesigen Karton, denn sie hätte nicht in eine normale LP-Verpackungen gepasst. Erinnert irgendwie an Boxen mit Klassischer Musik aus der Weihnachtszeit. Auch das Covermotiv wirkt völlig übertrieben, ist aber doch irgendwie passend. Insgesamt wirkt das alles sehr dekadent, doch jetzt bin ich sehr gespann auf die Musik ...

3 x 6 Lieder, 3 x 40 Minuten Musik: die müssen erst einmal verdaut werden.

So - die über 120 Minuten Harfenmusik sind durchgehört. Aber was soll ich jetzt sagen? Ein Meisterwerk? Keine Ahnung. Eher nicht. Vor allem nicht nur deshalb meisterlich, weil es ein Drillingsalbum ist. Man sollte mit diesem Etikett auch etwas sparsamer umgehen. Ein bisschen zu lang geraten? ja, natürlich! Hätte frau etwas weglassen können oder dürfen? Auf keinen Fall! Ein zwar schwer verdaulicher, aber dennoch leckerer Brocken (eigentlich ja drei Brocken!), von dem man und frau als Hörer noch lange etwas hat!
(14.03.2010)

Als Dreifach-Studioalbum fällt mir übrigenz noch "Sandinista" von The Clash ein, das mir aber im Moment noch zu viel des Guten ist. Auf jeden Fall weiß ich inzwischen deren Doppelalbum "London Calling" zu schätzen.
(21.03.2010)

Vor ein paar Tagen bekam ich überraschende Post aus der Schweiz:

"Ciao Michael,
Ich hab so viele gute Tipps auf Deiner Webseite erhalten, sodass ich Dir als kleines Dankeschön meine Debut-CD sende
J.G."

Ich habe mich natürlich sehr gefreut, denn ich bekomme selten solche Geschenke, aber wie der Mensch so ist: sofort kommen die dämlichsten Hintergedanken: was will der von mir? Niemand ist einfach nur selbstlos nett! Macht Jack hier schnöde Promotionarbeit?
Beim Hören merke ich aber: das ist eine sehr schöne Platte. "Mainstream"-Rock der guten Art. Wenn man meine eigene Musik mit W4L oder die meines STTS-Kollegen Mathias Schüller als "Americana vom Niederrhein" bezeichnet, was ich persönlich eher irritierend als hilfreich finde, dann kann man das hier vielleicht "schweizer Americana" nennen. Aber auch das klingt bekloppt, weshalb ich lieber von guter, alter in den 70ern verwurzelter Singer/Songwriter-Rockmusik sprechen möchte, auch wenn das schon wieder ein wenig hilfreiches Wortungetüm ist. Aber was soll man auch antworten, wenn man gefragt wird: "Was machst du eigentlich für Musik?" Ich druckse dann meistens herum und antworte oft: "Folkrock", aber eigentlich meistens einfach: "Rockmusik". Oder eben "Mainstream der guten Art".
Die Frage, ob ich etwas über "Till We Have Faces " schreiben soll, hat sich also bereits erledigt. Ich schreibe weiterhin nur über Platten, zu denen ich eine persönliche Beziehung habe. Jetzt bleibt nur eines offen: Ohne den Poststempel hätte ich nicht gemerkt, dass diese Musik aus der Schweiz kommt. Soll das ein Geheimnis bleiben? Dafür gibt es doch überhaupt keinen Grund ...
(05.04.2010)

Ein Sextett aus London, das ziemlich originell Folkgitarren und -gesänge mit modernen handgespielten und elektronischen Rhythmen mischt, entdeckt durch Zufall bei Youtube.
Die Platte mit dem schönen Cover hatte ich bereits im März bestellt und kam gestern endlich mit der Post. Witzigerweise genau an dem Tag, für den ich auch ein Konzertticket hatte. Live war die Truppe sogar noch überzeugender als auf Tonträger: Während auf der Platte einmal diese schrecklichen Simmonds-Elektro-Drums zu hören sind ("The Roadside") und dort aber nicht ganz so schrecklich wirken, wie ich diese Geschmacksverirrung der 80er in Erinnerung hatte, kamen live vor allem die beiden Trommler der Band zur Geltung, die aus dem erwarteten "Folkloreabend" ein richtig kraftvolles Rockkonzert gemacht haben!
(26.04.2010)

Mir ist gerade aufgefallen, dass mir die Band doch schon einmal untergekommen ist: und zwar auf dem wunderbaren Tributalbum "Dream Brothers: The Songs Of Tim + Jeff Buckley", erschienen 2005 ebenfalls bei Full Time Hobby. Ich hatte auch irgendwie so eine Ahnung, dass ich sowohl von Band als auch von Label schon mal gehört hatte. Nebenbei bemerkt: ein toller Name für ein Indielabel!
(18.05.2010)

Von Shelby Lynne bin ich als Künstlerin sehr überzeugt. So sehr, dass ich mir das neue Album, ihr erstes auf dem eigenen Label und angeblich "erstmalig unter völliger künstlerischer Kontrolle" entstanden, ungehört gekauft habe. Gestern kam's zusammen mit der Tunng-LP mit der Post. Am Abend, auf dem Weg nach Köln zum Tunng-Auftritt, habe ich es zweimal durchgehört und war ein wenig ratlos, weil es mich emotional überhaupt nicht angesprochen hatte. Ratlos und distanziert - so, wie der Blick von Shelby auf dem Coverfoto. Während ich ja ansonsten "unterproduzierte" Alben sehr zu schätzen weiss, so stört es mich hier der fehlende "Pop" doch irgendwie. Oder sind es die Songs, die mich (noch) nicht packen? Ich bin wohl besser vorsichtig und werde mit meinen weisen Worten etwas warten. Schließlich hatte mir ja auch das Album "Suit Yourself" von 2005 zuerst nur mäßig gefallen, bis es sich dann doch noch zu einem meiner Jahresfavoriten gemausert hatte ...
(23.04.2010)

Eine Erkenntnis ist deutlich: "Tears, Lies, And Alibis" ist keine Autofahrmusik. Aber zu hause in Ruhe gehört wirkt das Album jetzt schon deutlich besser. Zwar konnte ich immer noch keinen wirklichen Ohrwurm unter den Liedern entdecken, aber die Ratlosigkeit hat sich mehr oder weniger in Wohlklang aufgelöst. Also schau'n wir mal: vielleicht ist es ja auch so ein "Spätentwickler"?
(26.04.2010)